El desconcierto de Alcaraz tras perder la chance del tricampeonato en Indian Wells

16/03/2025 09:30hs. Actualizado al 16/03/2025 09:36hs.

Campeón de las dos pasadas ediciones, el español Carlos Alcaraz cayó este sábado en las semifinales del Masters 1000 de Indian Wells (Estados Unidos) frente al británico Jack Draper, que pugnará por el título frente al danés Holger Rune.

Draper -que será Top Ten en el ranking ATP desde este lunes- se impuso en un emocionante duelo por 6-1, 0-6 y 6-4 y acabó con el reinado de Alcaraz en el desierto californiano, donde lucía una racha de 16 partidos ganados seguidos.

A sus 21 años, Alcaraz aspiraba a un tricampeonato consecutivo de este prestigioso torneo que solo lograron los gigantes Roger Federer (2004-2006) y Novak Djokovic (2014-2016). Sin embargo, no lo logró y fue duro con él. «Esta duele. No quiero perder ningún partido, pero éste era aún más especial para mí», reconoció cabizbajo ante la prensa. «Pasé muchos nervios (…) Es muy duro, muy sólido», reconoció Alcaraz. «Cuando piensas más en el rival que en ti mismo, es un gran problema», acótó.

Jack Draper (GBR) recibe el reconocimiento de Carlos Alcaraz. El español perdió el invicto en semifinales.

Un Alcaraz irregular

Alcaraz, campeón de cuatro títulos de Grand Slam, estuvo desdibujado durante gran parte de la semifinal, especialmente en un primer set que entregó en sólo 23 minutos. Su posterior reacción fue frenada por un Draper que exhibió fortaleza física y mental para alcanzar su ansiada primera final de Masters 1000. Tras el partido, la estrella española reveló que había sido tomado por unos enormes nervios desde la mañana por temor al nivel actual de Draper, semifinalista del pasado Abierto de Estados Unidos.

El zurdo de Sutton, que se había impuesto en dos de sus cuatro duelos anteriores, parece haber superado los problemas físicos que han frenado su prometedora carrera, y esta semana logró grandes triunfos ante las figuras locales Taylor Fritz y Ben Shelton.

«Cuando juego con alguien de este nivel siempre tengo miedo de perder y creo que eso me ayuda a ir siempre al límite», recogió Draper el guante. «Carlos venía jugando un tenis increíble, pero pensé que al menos podía causarle algunos problemas con mi forma de jugar», reconoció. El inglés trataba de saborear esta victoria, y su próxima entrada en el top-10 de la ATP, con menos de 24 horas por delante antes de la final ante Rune.

¿Cómo se gestó la pérdida del invicto?

La última derrota en el Valle de Coachella de Alcaraz se remontaba a la semifinales de 2022 frente a su ídolo Rafael Nadal. Este sábado debió entregar su racha positiva ante el también zurdo Draper, al que ayudó en un primer set que consideró «de los peores» de su carrera.

Tembloroso al servicio, el español cometió un par de doble faltas que le pusieron en bandeja el primer ‘break’ a Draper. Una cascada de diez errores no forzados de Alcaraz pusieron al inglés 4-1 en cabeza y el set quedó finiquitado cuando el reloj marcaba 23 minutos.

El murciano se fue cabizbajo a reconectar al banco en medio del asombro de la pista central, con 16.000 espectadores, que no dejó de alentar a uno de sus jugadores predilectos.

A su regreso salvó la amenaza de una pelota de ‘break’ inicial de Draper y comenzó a recuperar su nivel. El británico no opuso resistencia y, con hasta 15 errores no forzados, permitió que Alcaraz se embolsara el segundo set y se avanzara 1-0 en el tercero con siete juegos consecutivos.

El partido dio un vuelco con una controvertida acción en el tercer juego. Con empate 15-15, el juez le concedió un punto a Alcaraz por un supuesto doble pique en el lado de Draper.

El británico reclamó la decisión y se quedó con el punto después de dos revisiones en el vídeo que Alcaraz aceptó con deportividad. Draper culminó entonces el ‘break’ y aceleró hasta avanzarse 5-2. Alcaraz se resistió a la derrota salvando el primer juego al servicio de Draper pero no pudo con el segundo y culminó este nuevo tropiezo de un decepcionante inicio de temporada, donde no alcanzó tampoco las finales del Abierto de Australia y Doha (ATP 500).

Alcaraz viajará ahora a Miami para buscar el primer título Masters 1000 de su temporada. «Vamos a intentar aprender de hoy, de esta derrota, hay muchas cosas que se pueden aprender e intentaré ir a Miami de la mejor manera, con ganas de entrenar, de mejorar. Es un torneo en el que me gusta mucho jugar, he jugado buen tenis ahí, y lo dicho voy a intentar llegar a Miami y pensar en nosotros mismos, en lo que hacemos bien», aseguró.

El mano a mano de Alcaraz con la prensa en conferencia

Pregunta: ¿Qué cree que pudo hacer mejor hoy?

Respuesta: «Esta duele. No quiero perder ningún partido, pero éste era aún más especial para mí. Hoy fue difícil, pasé muchos nervios en el partido, esa fue una gran diferencia (…) El primer set fue probablemente uno de los peores que he jugado en toda mi carrera».

P: ¿A qué atribuye esos nervios?

R: «Siempre digo que tengo que estar centrado en mí mismo, en mi propio juego y hoy estaba más preocupado por su nivel. Pensaba más en encontrar sus debilidades que en mis propias armas y cuando piensas más en el rival que en ti mismo, es un gran problema. Es muy duro, muy sólido, y sabía que iba a ser un partido muy físico. Desde la mañana estuve pensando en eso. Después fallé mucho en el calentamiento y en la pista no me sentí muy bien».

P: ¿Pudo pesar también el deseo de mantener su racha de 16 victorias seguidas en Indian Wells y alcanzar el tricampeonato seguido de Djokovic y Federer?

R: «Este es un torneo que siempre quiero ganar y estuve muy cerca de hacerlo tres veces seguidas. Ponerme en la misma mesa que Federer y Djokovic no estuvo en mi mente mucho tiempo. Obviamente lo piensas de vez en cuando, pero no le presté mucha atención. No estoy tan disgustado por no haber ganado el tercero consecutivo sino por la forma en que afronté el partido, por no conseguir calmarme».