Con la ausencia de Kamala Harris, la Convención Demócrata en Anaheim mostró a las figuras que aspiran a reemplazar a Gavin Newsom en 2026. Entre distintos discursos, selfies y promesas, los candidatos intentaron captar la atención de las bases del partido mientras se espera que la exvicepresidenta confirme si competirá en el Estado Dorado o irá en busca de un puesto nacional.
Según Los Angeles Times, Toni Atkins, Xavier Becerra, Eleni Kounalakis, Betty Yee y Stephen Cloobeck fueron los nombres más visibles en el encuentro partidario demócrata. También estuvieron Antonio Villaraigosa, Tony Thurmond y Katie Porter, aunque con menor protagonismo.
El calendario electoral aún deja margen de maniobra, pero la competencia ya está en marcha. La fecha de disputa será el 3 de noviembre de 2026. Dos republicanos también se sumaron a la carrera: Chad Bianco y Steve Hilton.
La decisión de Kamala Harris podría reconfigurar por completo la interna demócrata en California. Según una encuesta de UC Berkeley y el LA Times, un 72% de los demócratas considera votar por ella si se presenta.
Su ausencia en la Convención Demócrata generó cuestionamientos, especialmente por parte del empresario Stephen Cloobeck. “Si decide entrar en esta carrera, es una vergüenza que no se haya presentado ante la gente más importante del partido”, afirmó.
Si bien la última candidata demócrata a presidente de Estados Unidos apareció en un mensaje a partir de un video, Cloobeck también criticó su «falta de empatía tras la derrota frente a Donald Trump» y cuestionó su liderazgo. “Si no tiene el coeficiente para venir, vuelve a estar sorda”, ironizó.
Cloobeck destacó el uso de mano de obra sindical en sus hoteles y prometió respaldar salarios plenos en caso de huelga. Su equipo repartió invitaciones a un evento con Jeff Ross y usó camisetas con su nombre. Según él, invirtió “un par de cientos de miles de dólares” en su campaña hasta ahora.
Por su parte, Betty Yee habló de proteger fondos de pensión y criticó la gestión de Newsom durante la pandemia de Covid-19. “No soy de los que hacen shows, ni siquiera conozco el French Laundry, pero crecí en una lavandería china”, ironizó ante los afiliados sindicales, en un juego de palabras en referencia al restaurante de lujo en el que Newsom fue fotografiado durante la cuarentena.
En tanto, Kounalakis centró su discurso en obras públicas, vivienda y energía limpia. En específico, aseguró que California necesita “infraestructura hídrica, energética, vial y habitacional” y que todo debe hacerse con trabajo sindical.
Antonio Villaraigosa se enfocó en la crisis de acceso a la vivienda y el costo de vida para los californianos. En su discurso, remarcó: “Estamos listos. Vamos a defender a los trabajadores y nuestras comunidades”. Además, recordó que perdió su primera elección para alcalde en 2001 antes de ganar en 2005.
Por su lado, Tony Thurmond habló de educación como eje central y cuestionó las políticas migratorias de Trump. Asimismo, recordó que sus abuelos llegaron a Estados Unidos gracias a la educación y aseguró: “No permitiremos que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) esté en nuestras escuelas”.
Xavier Becerra repasó su trayectoria en la defensa del seguro social y la reducción de los costos de los medicamentos. Además, mencionó que sus padres inmigrantes compraron su casa en Sacramento sin títulos universitarios y cuestionó si eso sería posible hoy.
Katie Porter, exrepresentante en el Congreso, advirtió sobre el impacto de Trump en mujeres y minorías. “Eso no va a pasar mientras yo esté mirando”, sentenció durante su intervención en el caucus de mujeres.
Algunas delegadas expresaron su preferencia por Porter ante una eventual candidatura de Harris. “Kamala es más amable, pero no necesitamos amabilidad ahora”, opinó Ann McKeown, presidenta del club demócrata Acton-Agua Dulce.
Sin embargo, la incertidumbre sobre la decisión de Harris aún marca la estrategia del Partido Demócrata. Mientras tanto, las candidaturas aumentan su visibilidad en el inicio de una carrera que definirá al nuevo gobernador de California.