El exentrenador de River Plate firmó por cuatro años y debutará el 24 de septiembre ante Corea del Sur. En su presentación, afirmó que buscará «competir para ganar» en la Copa América 2028.
Marcelo Gallardo fue presentado como nuevo director técnico de la selección de Ecuador. El acuerdo tiene una duración de cuatro años. Su debut oficial será el 24 de septiembre ante Corea del Sur.
En declaraciones a la prensa, Gallardo dijo: «No es sólo un desafío deportivo, también de vida. Venir a un país que me recibe de la manera que lo hizo ya en el aeropuerto. Con ese afecto y esa ilusión, como la que venimos todos. Me pone en una situación diferente a la que estaba acostumbrado, a conocer una nueva cultura y que entre todos nos carguemos de ilusiones».
Sobre su propuesta futbolística, afirmó: «Buscar un fútbol que identifique a la gente. Tratar de sostener lo bueno que viene haciendo y potenciarlas en base a lo que nosotros queremos desarrollar y que represente a todo el pueblo ecuatoriano. No sólo tiene una gran calidad en su actualidad en sus jugadores en las principales ligas del mundo sino también un gran potencial para seguir haciéndolo, para los que puedan llegar. Es un proceso largo».
Consultado sobre la gestión de su predecesor, Sebastián Beccacece, Gallardo sostuvo: «Si no hay ideas ni estilos, no hay nada. Pero también hay características de jugadores que van marcando esas condiciones. Hay mucho talento para seguir potenciando y las características de los futbolistas están para ir un escalón más arriba. No sólo el talento sino también el convencimiento de ir a esos lugares. Hay que mentalizarse que se puede. Y si todos estamos convencidos de eso, vamos a poder traccionar esa convicción para dar el salto de calidad, que es lo que está todo el pueblo ecuatoriano esperando. Para eso vinimos a ayudar».
Francisco Egas, presidente de la Federación Ecuatoriana de Fútbol, declaró durante la presentación: «Un plantel para hacer historia, una generación para conseguir un título, pero necesita que un DT desafíe a estos jugadores». Y agregó: «Lo fuimos a buscar porque queremos de él su mentalidad ganadora, que pueda potenciar a jugadores y la capacidad de competir bajo presión».
En cuanto a los objetivos, Gallardo manifestó: «Me trazo los objetivos más altos. Un equipo que intente ir al frente no sólo con voluntad sino también con disciplina. Buscaremos no sólo participar, sino competir para ganar».
El plantel ecuatoriano incluye jugadores que se desempeñan en las principales ligas del mundo, como Willian Pacho, Piero Hincapié, Moisés Caicedo, Pedro Vite y Gonzalo Plata. Kendry Páez, de 19 años, también integra el grupo.
Gallardo dirigió previamente a River Plate, donde ganó 14 títulos. Su último campeonato con ese club fue en 2021. También tuvo una experiencia como entrenador en Al-Ittihad de Arabia Saudita. Esta es su primera vez al frente de una selección nacional.