Estudios de universidades de India, Estados Unidos y Países Bajos identificaron múltiples motivaciones detrás de la publicación de estados en WhatsApp y otras redes sociales. Los resultados no permiten concluir que quienes no publican carezcan de necesidad de validación externa.
Hay personas que utilizan WhatsApp a diario y no publican estados. No comparten fotografías de vacaciones, frases, canciones, cumpleaños ni imágenes de comidas. La conducta puede llamar la atención en un entorno donde exponer fragmentos de la vida cotidiana se volvió habitual.
La explicación extendida es que esas personas “no necesitan validación”. La evidencia científica permite sostener una versión más matizada.
Motivaciones identificadas en la investigación
Murugan Pattusamy, investigador de la Universidad de Hyderabad, y Prasanta Chopdar, del Instituto Indio de Administración de Shillong, estudiaron qué impulsa a las personas a publicar estados de WhatsApp. Tras cinco estudios con métodos cualitativos y cuantitativos, identificaron siete motivaciones diferentes.
Una era la búsqueda de atención. Las otras incluían mantener relaciones sociales, expresar opiniones, compartir novedades de la propia vida, inspirar a otros, entretener y realizar acciones orientadas al bien social.
Eso significa que publicar no puede reducirse a una necesidad de aprobación. Por lógica, tampoco publicar puede interpretarse automáticamente como ausencia de esa necesidad.
Recompensas sociales y uso de redes
El psicólogo y neurocientífico Dar Meshi, profesor de la Universidad Estatal de Michigan, estudia por qué las redes sociales resultan atractivas. Su trabajo muestra que señales como los “me gusta” y otros comentarios positivos funcionan como recompensas sociales y pueden reforzar la tendencia a volver a las plataformas.
En experimentos con resonancia magnética, Meshi encontró que las diferencias en la respuesta cerebral a recompensas sociales se relacionaban con diferencias en la intensidad del uso de redes. Eso confirma que la aprobación social importa, pero no permite concluir que toda persona que publica esté buscando constantemente validación ni que quien no publica sea inmune a ella.
Algo similar encontró Sonja Utz, investigadora de la Universidad Libre de Ámsterdam, junto con Martin Tanis e Ivar Vermeulen. En dos estudios, la “necesidad de popularidad” fue uno de los predictores más consistentes de distintas conductas en redes sociales, como cuidar el perfil, presentarse estratégicamente o revelar información. Los autores señalan que se trata de tendencias estadísticas, no de una prueba de personalidad.
Diferencias según la plataforma
Un estudio específicamente dedicado a las “historias” de WhatsApp, Instagram y Facebook encontró que las razones varían según la plataforma. En WhatsApp, compartir socialmente e interactuar con otros resultaba particularmente importante. La autopromoción recompensada socialmente tenía más peso en Instagram y Facebook.
También hay investigaciones que contradicen la idea de que publicar mucho sea señal inequívoca de baja autoestima. Algunos trabajos encontraron que personas con mayor autoestima publicaban más, no menos, mientras otros no detectaron una relación clara.
Por eso, una persona que nunca utiliza los estados puede valorar especialmente su privacidad, preferir conversaciones individuales, no sentir interés por exhibir su vida o considerar inútil esa función. Puede, efectivamente, depender menos de la validación digital, pero hace falta conocer mucho más sobre ella para afirmarlo.
El silencio en WhatsApp indica que esa persona no publica estados. Todo lo demás —autosuficiencia, introversión, autoestima o independencia de la opinión ajena— requiere más evidencia que una pantalla vacía.