El club argentino y el equipo estadounidense avanzan en la organización de un partido amistoso que se disputaría el 19 de enero, antes del inicio del torneo Apertura. El entrenador de Inter Miami, Cristian González, afirmó que la posibilidad está ‘casi confirmada’.
River Plate e Inter Miami mantienen conversaciones para disputar un partido amistoso el 19 de enero próximo en el estadio Monumental, según confirmaron fuentes de ambos clubes. El encuentro se llevaría a cabo pocos días antes del inicio del torneo Apertura, programado para el 24 de enero.
El entrenador de Inter Miami, Cristian González, se refirió a la posibilidad tras el empate 3-3 ante Charlotte por la última fecha de la fase regular de la Major League Soccer (MLS). «Para mí, está casi confirmada esa situación», declaró. «Es una posibilidad muy fuerte. Obviamente está bueno competir con equipos argentinos, como en este caso River, aunque todavía queda mucho camino para llegar a ese momento», agregó.
El club estadounidense planea una gira internacional durante las primeras semanas de 2027, que incluiría visitas a Argentina y Emiratos Árabes Unidos. El objetivo es expandir su marca y enfrentar rivales de mayor exigencia antes del inicio del torneo de transición de la MLS, que se disputará en el primer semestre, y de su participación en la Concachampions.
En River reconocen que la posibilidad del amistoso se analiza desde hace tiempo, incluso antes del partido del 6 de octubre pasado, cuando Lionel Messi se despidió de la selección argentina en el Monumental durante la victoria por 3-0 sobre Benín. El encuentro ante Inter Miami podría ser el último amistoso del club antes del Apertura, aunque la institución aún debe definir quién será su entrenador para 2027 y organizar la pretemporada.
Para Messi, el partido representaría su primera presentación en Argentina con la camiseta de un club desde el inicio de su carrera profesional, aunque se trate de un amistoso. Sus anteriores actuaciones en el país fuera de la selección fueron en partidos benéficos con la Fundación Pupi entre 2005 y 2011 y en homenajes a Juan Román Riquelme y Maximiliano Rodríguez en junio de 2023, todos disputados en la Bombonera o en el estadio de Newell’s, en Rosario.
El Monumental es el estadio donde Messi disputó más partidos con la selección argentina: 29 presencias, con 20 goles y 11 asistencias, y nunca sufrió derrotas allí. «En este lugar me tocó vivir uno de los días más felices de mi carrera. El partido después del Mundial fue lo más lindo que me pasó», recordó el jugador en referencia al amistoso ante Panamá de marzo de 2023.
Además, Messi tiene un antecedente frente a River: el 20 de diciembre de 2015, con la camiseta de Barcelona, enfrentó al equipo entonces dirigido por Marcelo Gallardo en la final del Mundial de Clubes disputada en Japón, donde abrió el marcador en la victoria por 3-0 del conjunto español.
En su última visita al Monumental, River lo distinguió como socio honorario. Minutos antes del partido contra Benín, el presidente del club, Stefano Di Carlo, lo recibió en su despacho y le entregó un carnet especial, una placa conmemorativa y una camiseta con su nombre.
La posibilidad de ver nuevamente a Messi en una cancha argentina coincide con versiones sobre un eventual regreso a Newell’s, club del que es hincha y donde se formó antes de partir a Barcelona. Sin embargo, el futbolista tiene contrato con Inter Miami hasta fines de 2028 y no manifestó intención de continuar su carrera en el fútbol argentino. Tampoco se descarta que Inter Miami dispute un amistoso frente a Newell’s, una de las alternativas que se analizan con la empresa organizadora.