El seleccionado argentino femenino de hockey sobre césped enfrentará a Australia este jueves en las semifinales del Mundial de Bélgica y Países Bajos. La volante Sofía Toccalino expresó la confianza del equipo en su preparación y en su solidez defensiva.
El seleccionado argentino femenino de hockey sobre césped, Las Leonas, disputará este jueves las semifinales del Mundial de Bélgica y Países Bajos 2026. El partido se jugará a las 15.30 (hora local) en el Belfius Hockey Arena de Wavre, Bélgica, ante Australia, octavo en el ranking mundial y bronce en la edición anterior.
Argentina llega a esta instancia tras finalizar primera en su grupo de la primera fase y también en la zona de la segunda etapa, lo que le permitió evitar a Países Bajos, número uno del mundo y vigente tricampeón, en semifinales. La volante Sofía Toccalino, conocida como «Poy», declaró: «Estamos en el lugar y en el momento en los que queríamos estar. Tranquilas con nuestro hockey y con el sistema que venimos entrenando y construyendo desde hace dos años».
En relación al rival, Toccalino afirmó: «Históricamente, Australia tiene una espalda enorme. No las subestimamos para nada. Jugamos con ellas en la Pro League en febrero y nos fue muy bien, pero sabemos que, más allá de que tuvieron que ir a disputar la clasificación para el Mundial, por algo están en semifinales. Acá nadie te regala nada. Hicieron su camino y hoy están entre los mejores cuatro del mundo, que no es poca cosa. Esperamos un partido recontra intenso físicamente».
La jugadora de 29 años, que integra el plantel desde 2014, explicó que el equipo trabajó tácticamente con videos y que el foco está en la solidez defensiva. «Seguimos haciendo mucho hincapié en nuestra solidez defensiva. Siempre tenemos a grandes jugadoras adelante para cerrar jugadas, más un corner corto super fuerte. Pero sabemos que el equipo que mejor defienda es el que más jugo le va a sacar a las situaciones», sostuvo.
Toccalino también destacó la importancia del trabajo colectivo: «Sabemos que ninguna individualidad va a ganar un partido, por eso siempre hacemos hincapié en que cada una tiene que entender cuál es su rol y cumplirlo a rajatabla para y por el equipo». Sobre la experiencia de las jugadoras más veteranas, comentó: «Siempre tratamos de transmitirles tranquilidad y confianza para que no se sientan presionadas y jueguen al hockey, que es lo que saben hacer».
En cuanto a la preparación, mencionó que comparte habitación con Eugenia Trinchinetti y que tienen rituales como encender una vela con la bandera argentina. Además, señaló que el grupo disfruta de pasar tiempo juntas y que una canción escrita por algunas jugadoras suena cuando llegan al estadio.
La selección argentina busca su tercer título mundial, tras los obtenidos en Perth 2002 y Rosario 2010. En las últimas seis ediciones, solo quedó fuera del podio en Londres 2018. Australia y Argentina se enfrentaron en tres ocasiones en instancias de eliminación directa en mundiales: Dublín 1994 (victoria australiana 2-0), Utrecht 1998 (victoria australiana 4-2) y Perth 2002 (victoria argentina 1-0).
La otra semifinal, que definirá al primer finalista, se jugará a las 13 en Amstelveen entre Países Bajos y Bélgica. El partido de Argentina será transmitido por la señal de ESPN.