El delantero uruguayo Miguel Merentiel es el único futbolista del plantel actual de Boca que disputó la final de la Copa Libertadores 2023 en el Maracaná. Este martes, desde las 21.30, su equipo enfrentará a Vasco da Gama por las semifinales de la Copa Sudamericana, con la obligación de revertir el 0-1 de la ida.
RÍO DE JANEIRO (Enviado especial).- Miguel Merentiel es el único futbolista del plantel actual de Boca que disputó la final de la Copa Libertadores 2023 en el estadio Maracaná. Aquel partido, jugado el 4 de noviembre de 2023, finalizó con derrota de Boca por 2-1 frente a Fluminense. Este martes, desde las 21.30, Merentiel volverá a ese escenario con Boca, que enfrentará a Vasco da Gama por las semifinales de la Copa Sudamericana. El equipo dirigido por Arruabarrena debe revertir el 0-1 sufrido en la Bombonera.
En aquella final de 2023, Merentiel compartió la delantera con Edinson Cavani. Nicolás Figal, titular en ese partido, estará entre los suplentes este martes, mientras que Javier García, que ocupó un lugar en el banco en 2023, integró la delegación pero no fue incluido en la planilla de buena fe.
Merentiel es el máximo goleador de Boca en la presente Copa Sudamericana, con tres tantos, y también en el Torneo Clausura, con cinco. En el certamen continental convirtió en tres series diferentes: anotó el 1-0 frente a O’Higgins en la Bombonera, marcó en el 4-0 sobre Recoleta en Paraguay y anotó el único gol contra San Pablo como local. Dos de esos goles resultaron decisivos para que Boca avanzara en las series.
El delantero uruguayo pasó por Palmeiras antes de llegar a Boca. Su primer partido oficial en el Maracaná fue la final de la Libertadores 2023, que él mismo había definido en la previa como «el partido de mi vida». Desde entonces no volvió a jugar en ese estadio.
En su carrera en Boca, Merentiel acumula 64 goles en 185 partidos y ocupa el puesto 22 entre los máximos anotadores de la historia del club. Se fijó como objetivo personal para el cierre de la temporada ingresar al top 20: con cuatro goles superará a Hugo Curioni y con siete dejará atrás a Darío Benedetto.
En competencias internacionales, Merentiel anotó un gol en la Libertadores 2023, uno en la Sudamericana 2024, uno en el Mundial de Clubes 2025, otro en la Libertadores 2026 y tres en la actual Sudamericana.
Desde su llegada, Merentiel participó de 16 competencias y aún no obtuvo un título con Boca. La instancia más cercana fue la final del Maracaná en 2023. En la actual temporada, el club mantiene posibilidades en cuatro frentes: la Copa Sudamericana, el Torneo Clausura, la Copa Argentina y la pelea por la tabla anual.
En la previa del partido, Río de Janeiro amaneció bajo la lluvia. Cerca de las 2 de la madrugada y alrededor de las 4 se escucharon bombas de estruendo lanzadas desde la playa, ubicada a unos 50 metros del hotel donde se concentra el plantel de Boca. Las dos tandas duraron menos de un minuto. La intención, según se interpretó, era interrumpir el descanso del equipo.
Merentiel podría ser titular este martes, acompañado por Leonel Flores, con una duda para completar el ataque entre Sebastián Villa y Alan Velasco. Leandro Paredes, que se recupera de un desgarro, podría iniciar en el banco; si no juega, su lugar sería ocupado por Rodrigo Battaglia o Williams Alarcón.