Cristian Romero es un indudable símbolo de la Scaloneta. Un Mundial, dos Copas América y una Finalissima alzados en 42 partidos le alcanzaron al defensor de 27 años para meterse en el corazón del hincha de la Selección. Y su representatividad ahora tendrá un premio extra: contra Chile, Cuti fue elegido para vestir por primera vez la cinta de capitán de la Argentina.
Con Nicolás Otamendi suspendido por acumulación de amarillas -y Lionel Messi ocupando un lugar en el banco- Lionel Scaloni se decidió por darle el brazalete al cordobés. Un Romero que se transformó en el séptimo futbolista que luce el listón en el ciclo. Y, además, en el cuarto defensor en ajustárselo al brazo izquierdo.
Desde que Scaloni es el técnico de la Selección, la cinta fue prácticamente exclusividad de Messi: la vistió en el 69% de los partidos del deté, siendo escoltado por Ángel Di María (nueve veces) y Nicolás Otamendi (ocho). Todos talentos históricos que en algún momento le dejarán su paso a las siguientes camadas.
Quizás en parte por eso se deba la unción de Cuti: después del Mundial que se disputará en 2026, el zaguero de 1,85 metro y enorme personalidad asomará como uno de los líderes de mayor rango.
Desde Qatar 2022, por lo pronto, Messi fue el referente en cancha en los 18 partidos que jugó como titular: cuando le tocó entrar (por Eliminatorias, ante Paraguay en octubre de 2023; en el amistoso ante Ecuador en el Soldier Field, previo a la Copa América 24) le cedieron la cinta precisamente Angelito y Ota.
Tagliafico, con la cinta en 2018 (Daniel Caceres).
Otamendi, con la cinta ante Brasil (REUTERS).
Este último, el jugador en actividad en la Selección que más veces la usó post Mundial: la usó ante Chile (3-0), Colombia (1-2), Uruguay (1-0) y Brasil (4-1).
Dentro del lote de campeones del mundo que vistieron el brazalete con Scaloni están también Nicolás Tagliafico (cuatro veces, todas ellas antes del poker de estrellas internacionales) y Germán Pezzella, quien no fue citado para esta doble fecha FIFA (tres) pero que supo ser uno de los subcapitanes por trayectoria y peso dentro del grupo que ganó todo con este cuerpo técnico.
Ahora le tocará a Cuti. Un futbolista que en Tottenham ya suele lucir la capitanía -el ejemplo más reciente, en la final de la Europa League; Son Heung-Min es el principal- y que ahora disfrutó de una nueva oportunidad. Una Mayor.
Todos los capitanes de la era Lionel Scaloni
Messi, ante Perú: fue la última vez que lució la cinta (REUTERS).
* Después de la Copa América se despidió de la Selección